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第一章最強的耶魯大學外語學習法

外語學習法?

創造學習外語的最佳環境

我在耶魯大學從研究所學生到成為助教授，度過大約十年的時間。雖然它並不是一所以語言教育為招牌的大學，不過在那裡可以學習的語言也多達50種。就連日本頂尖外語大學東京外國語大學，教授的語言數量也只有28種，從這點應該就能充分了解耶魯的語言教育有多麼充實。

在這樣的環境下，來自世界各地積極且優秀的學生，便能針對符合他們個人目的及興趣的語言進行學習。在耶魯大學任教期間，我擔任東亞研究專業領域的主任約2年。除了專業領域之外，也必須對系上學生的外語學習負起責任。因此，我有機會充分了解耶魯的學生如何學習日文、中文及韓文。

現在，就先讓我為大家說明他們究竟如何學習外語。

課餘也能身處外語環境

耶魯大學是兩學期制，一學期有13週。一堂課50分鐘，主要內容為會話，以每週5次的速度進行課程。上課之外，也提供許多協助，例如會話練習用的聽力及影片教材等，讓學生自我學習。此外，提供午餐的自助餐廳也有區分不同語言的「語言餐桌」，如果去中文的餐桌便是講中文，如果去西班牙文的餐桌便是講西班牙文，安排讓大家可以開口說話的環境。

近幾年，更把焦點放在語言教育的改革上，提供更多當地進修的課程。從秋季學期到春季學期，整整26週都是在校園內學習外語，到了暑假就提供獎學金，讓學生到當地進修外語。當地進修期間，學生寄宿在一般家庭，白天則在外語學校進行學習。畢竟若想在短期內學習外語，最好的方法還是前往當地實際接觸該語言。

3年就能「流暢地會話」

舉例來說，耶魯大學的美國學生選修日文課3年後，便能以相當程度的日文進行會話。雖然日文中有「漢字」障礙，導致「讀和寫」會出現一定程度的限制，但是也有學生在學習日文連續4年後，進步到能在畢業論文中使用日文文獻。

像這種程度的學生若想再提升外語能力，學校也提供日本研究生進行學習輔導。研究生的工讀費用由大學支付，不會造成學生負擔。

針對「程度」上課，不浪費時間

小班制也是耶魯學習外語的特色，一個班級最多大約只有20人。近來，日本大學以這種規模進行指導的情況似乎也變多了，不像我大學時，一個班級有40人上課是很正常的事。